关于《兰亭序》中的涂改，《东坡题跋》卷四有一则作了统计：
书摹本兰亭后
“外寄所托”改作“因寄所托”。“于今所欣”改作“向之所欣”。“岂不哀哉”改作“岂不痛哉”。“良可悲也”改作“悲夫”。“有感于斯（作）”改作“有感于斯文”。凡涂两字，改六字。注四字。“曾不知老之将至”，误作“僧”。“已为陈迹”误作“以为陈迹”。“亦犹今之视昔”，误作“亦由今之视昔”。旧说此文字有重者，皆搆别体，而“之”字最多，今此“之”字颇有同者。又尝见一本，比此微加楷，疑此起草也。然放旷自得，不及此本远矣。子由自河朔持归，宝月大师惟简请其本，令左绵僧意祖摹刻于石。治平四年（1067）九月十五日。
就涂改的内容看，并不是写错了随写随改，而是一篇写完之后对于文章的润色。比如“外寄所托”改作“因寄所托”，“外”改“因”便是为了避下一句“放浪形骸之外”的“外”；“于今所欣”改作“向之所欣”，“向之”所言范围更大一些，“于今”则是着眼于当下之雅集，这一处改动可以看出作者心思的细微变化；“岂不哀哉”改作“岂不痛哉”，“哀”改为“痛”是更深一层；“良可悲也”改作“悲夫”也是语气上的加重，并呼应前面的“痛哉”；“有感于斯（作）”改作“有感于斯文”，“文”字下涂去的似一“作”字，是为了不与前一句“后之览者”的“者”重音。而同音之误的“以”字“由”字并不涂改。
从文章上看，如果一字不改，意思也是一样。或曰前半段为何不见涂改，则提笔之前谁没有几句腹稿呢。后半段触景生情，即兴抒写，然亦久蕴之矣，由“固知”二字可知。“固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。”这一杆子在尚清谈的当时真不知要打翻多少船人了，然而这是作者亲证，前贤也已证之，后生也将证之，死本来就是可痛，人皆有之，何需躲闪呢。可以说这是至情至性之文，好与不好且置之，情真意切是不可否认的。
东坡先生的《赤壁赋》固是一篇美文，当日抄示友人，有跋曰：“轼去岁作此赋，未尝轻出以示人，见者盖一二人而已。钦之有使至，求近文，遂亲书以寄。多难畏事，钦之爱我，必深藏之不出也。又有《后赤壁赋》，笔倦未能写，当俟后信。轼白。”前后赤壁赋盖东坡得意之作也。《世说新语/企羡第十六》有一则云：“王右军得人以《兰亭集序》方《金谷诗序》，又以己敌石崇，甚有欣色。”则《兰亭序》亦右军得意之作也。
《赤壁赋》与《兰亭序》前些年我皆能成诵，若强作比较，则《赤壁赋》只是《兰亭序》前半幅而已，毕竟东坡所言只是前人之陈言，说得更美罢了，如此美文惜乎不见草稿，不然，东坡之文思文法亦可知矣。
《后赤壁赋》我向来不喜欢，于今读之，却胜于前赋，“七月既望”到“是岁十月之望”隔了三个月，“曾日月之几何，而江山不可复识矣。”“予亦悄然而悲，肃然而恐，凛乎其不可留也。”这不就是右军的“向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀”吗。 文章结尾：
须臾客去，予亦就睡，梦一道士，羽衣蹁跹，过临皋之下，揖予而言曰：“赤壁之游乐乎？”问其姓名，俯而不答。呜呼！噫嘻！我知之矣。畴昔之夜，飞鸣而过我者，非子也邪？道士顾笑，予亦惊寤。开户视之，不见其处。
入梦道士也即前赋“飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙”之俦，既然“飞鸣而过我”目击此游之悲，何以问：“赤壁之游乐乎？”这就翻到前赋的老账了。“道士顾笑，予亦惊寤。开户视之，不见其处。”这个收尾非常妙，或今之所谓零度结尾，醒来而堕梦中，不费一辞，即造庄子《齐物论》大梦之境，庄子曰：
予恶乎知夫死者不悔其始之蕲生乎？梦饮酒者，旦而哭泣，梦哭泣者，旦而田猎，方其梦也，不知其梦也，梦之中又占其梦焉，觉而后知其梦也，且有大觉而后知，此其大梦也，而愚者自以为觉，窃窃然知之。“君乎！牧乎！”固哉 ！丘也与女皆梦也，予谓女梦亦梦也。是其言也，其名为吊诡。万世之后而一遇大圣知其解者，是旦暮遇之也。
傅青主《霜红龛集/杂记》有云：“优游之处勿久恋，得意之地勿再往，真名言哉，真吾师哉，于此可知神仙即在人事中。”则苏子前赋更后赋不正犯此乎，前赋而乐后赋而悲，不亦宜乎。右军重抄《兰亭序》也似犯此。然而我并不是要一个得道成仙的苏东坡，我喜欢他“一蓑烟雨任平生”的人间情味，喜欢他本色为人。
苏子由《东坡先生墓志铭》结尾道：
公诗本似李、杜，晚喜陶渊明，追和之者几遍，凡四卷。幼而好书，老而不倦，自言不及晋人，至唐褚、薛、颜、柳，仿佛近之。平生笃于孝友，轻财好施。伯父太白早亡，子孙未立，杜氏姑卒未葬，先君没，有遗言。公既除丧，即以礼葬姑。及官可荫补，复以奏伯父之曾孙彭。其于人，见善称之，如恐不及，见不善斥之，如恐不尽，见义勇于敢为，而不顾其害。用此数困于世，然终不以为恨。孔子谓伯夷、叔齐古之贤人，曰：“求仁而得仁，又何怨。”公实有焉。
道逢老妇戏之曰：学士昔日富贵，一场春梦。苏子即乐受之，赋诗曰：“换扇惟逢春梦婆。”就是这样有趣，就是这样任性。
引文提及陶渊明，《归去来兮辞》是我之最爱，远胜乎《赤壁赋》与《兰亭序》，辞末云：“已矣乎！寓形宇内复几时。曷不委心任去留？胡为乎遑遑欲何之？富贵非吾愿，帝乡不可期。怀良辰以孤往，或植杖而耘耔。登东皋以舒啸，临清流而赋诗。聊乘化以归尽，乐夫天命复奚疑。”这是陶渊明亲证亲履的解脱，可解兰亭赤壁之悲，何需向释道中求之。
我喜欢在田间行吟《归去来兮辞》，田间风光，一草一木一沟一垄皆来应和，句句真实，句句平易。《兰亭序》则即景于暮春时节，繁花将尽，木叶新成，一派生机，而我不能与之偕行。《赤壁赋》水光接天遗世独立情状则两度于桥上观月忖度之，美则美矣，只在想象之中。